La imagen del Niño Jesús colocada sobre los escombros en una iglesia de Belén (Cisjordania) simboliza un grito de paz a las puertas de una Navidad en guerra en Palestina. Un niño y una niña toman las velas que desfilan en el escenario de este nacimiento conmemorativo al inicio de la misión del domingo que el sacerdote Isaac Munther ofrece entre cantos. «Todos nosotros destruimos las imágenes de los niños asesinados por los cascos», como ocurre en el diario de Gaza, explica el clérigo para justificar la edición. La idea era viajar por el mundo por el medio, pero sólo los ciudadanos locales lo disfrutan directamente. La escalada militar se ha extendido a los turistas, lo que supone un duro golpe para la economía local.
Munther, de 44 años y originario de Beit Sahur, uno de los lugares con gran población árabe cristiana que rodea a Belén, viajó recientemente a Estados Unidos. Además, entre muchas otras citaciones, entregó en la Casa Blanca un documento que había firmado junto con otros clérigos cristianos palestinos y que, como seguro, el presidente Joe Biden tomaría en sus manos. “Escribamos una carta de paz, de no polémica y exigiendo fuego inmediato”, dice antes de llegar a la Eucaristía. Pero la respuesta de EE UU fue el veto de los viernes sobre la resolución que lo había colocado en el Consejo de Seguridad de la ONU, se queja con más sorpresa. “También protestaron confirmando un nuevo acuerdo con Israel. Lo comentó en el sermón. Allí celebran la Navidad con regalos y luces, y aquí enviamos las armas y la maquinaria de guerra”, recogen en tono sarcástico.
De regreso a la Cisjordania el día 1, precisamente el día en el que finalizaba la tregua de una semana, en la iglesia luterana de Navidad de Belén, de donde emergió Munther, decidieron situar la casa natal entre los escombros. El cura asegura que ha recibido, literalmente, «mensajes de solidaridad y apoyo de todo el mundo» y que tiene «iglesias pidiendo permiso para acer les carteles y postals y para colocar lo en sus portadas y en calendars».
Naciones Unidas ha elevado hasta 7.500 muertes menos en Gaza durante esta guerra, que se ha convertido en el conflicto armado con mayor mortalidad infantil de nuestros días, con una prima de 115 niños fracasados cada día. Hay fuentes, como el Euro-Med Human Rights Monitor, con sede en Ginebra, que eleva la cifra a un máximo de 10.000, teniendo en cuenta los cadáveres que quedan sin ser encontrados entre los restos de los bombardeados. En total, las muertes en Gaza superan las 18.000, según el Ministerio de Salud francés gobernado por Hamás.
“Si Jesús hubiera nacido nuevo hoy, habría bajado los escombros en Gaza”, explica Munther a los hijos de su nacimiento. “Para nosotros, Dios está bajo de escombros. Dios está en los quirófanos. Dios se compadece de quienes sufren injusticias. Así surgió la idea de este pescado, sobre todo cuando el mundo sigue justificando la estupidez y deshumanización de estos niños”, agregó con el plano de fondo del mercado en el centro de Belén. Poco más del 1% de los 5,3 millones de palestinos que viven en Cisjordania, Gaza y Jerusalén son cristianos, la mayoría entre cristianos católicos y ortodoxos.
agujero económico
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La mitad de las entradas de Belén proceden de turistas y peregrinos que acuden atraídos por la Basílica de la Natividad, lugar donde se encuentra la tradición, el nacimiento de Jesús de Nazaret y el monumento Patrimonio de la Humanidad. De los 1,9 millones de pernoctaciones en Cisjordania entre enero y septiembre de este año, un millón tuvo como destino la ciudad de Belén, al igual que la mitad de los 2,5 millones de visitantes, según datos del Ministerio de Autorización Nacional Palestina de Turismo (ANP). La cuenta acabó con esta actividad, cuyo nivel económico es sumar los 150.000 cisjordanos que tenían permiso para trabajar en Israel, pero fueron cancelados.
La animación del zoológico que se eleva hacia el corazón de Belén, la plaza de Pesebre, mantiene su actividad estos días, pero limitada a los pueblos de la zona. Hay tiendas y puestos de verduras y frutas, zapatillas de deporte y ropa. Funciona con normalidad que cafeterías y empleados pidan mercancías a los clientes que caminan por las calles. Pero nadie es extranjero. Los extranjeros fueron expulsados por la guerra.
En la calle Pablo VI, que lleva desde la Iglesia Luterana hasta la Plaza del Pesebre y la Iglesia de la Natividad, un vendedor desesperado aborda a los pocos desconocidos como si se tratara de una aparición. Abud Salah mantiene abierto un negocio familiar de venta de artesanía, regalos, bolsos de cuero y alfombras desde hace 31 años mientras los viajeros locales no paran. Esta guía turística reconvertida en dependa cuenta cómo las entradas fueron perseguidas por la guerra en un momento en el que se desesperaba tras la pandemia. Ahora bien, entre los años 2020 y 2021, el nacimiento de 2022 fue una experiencia que la guerra nos arrebató.
Los turistas han regresado masivamente el año pasado a un destino que vive una de sus jornadas navideñas altas, de acuerdo con el calendario de celebraciones católicas. “No tengo color en hoteles, hostales ni casas”, asegura Salah sin detenerse a mostrar objetos con los que intentar trabajar un poquito. En one metros, el director de la fábrica de Al Sufara te invita a probarlo falafel, las tradicionales croquetas de garbanzos, que son amigas en la misma calle. También te invitamos por iniciativa propia, sorprendido por la presencia de desconocidos a los que pide, por favor, que valores en una plataforma de Internet conocida de tu localidad.
Artesanía a bajo precio.
Más abajo, junto al templo que marca el emplazamiento de la fábrica donde nació Jesús, se acerca a un solo cliente la tienda de la Natividad. Tres generaciones de empresarios de la familia Tabash han mantenido abierto este negocio desde 1927. Epifanio envía, entre muchos otros objetos y regalos, artesanías hechas con madera de olivo de Cisjordania. Hazlo al precio indicado. Ya no es tan recurrente la tradicional regata que frecuentemente se celebra durante las compras en el mundo árabe. La respuesta al anuncio está dirigida a los pocos que pisan el oficio.
Delante, la plaza de Pesebre es un aparcamiento caótico. Las autoridades de la ciudad anunciaron hace semanas que suspenderían las celebraciones del conflicto y mantendrían únicamente los ritos religiosos. La explicación de la plaza, la puerta de la tienda, la luz brillante de este año sin el árbol de Navidad, sin los regalos, sin la iluminación festiva, sin la figura del Padre Noel…
Queda la extraña estampa de José y María, ayudada por los pastores y los tres reyes magos, todos altos en madera de olivo local, ayudando a rescatar al Niño Jesús, que aparece cubierto con un tradicional kefiya (Cuento palestino) entre los cascos, en la exhibición del portal de Belén de la iglesia luterana. “Y, con él, todos los niños de la guerra atrapados o muertos entre las piedras y las escapadas de los bombarderos”, dice el padre Munther.
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