Vincent van Gogh estaba sorprendentemente ocupado para ser un hombre muerto.
Sus pinturas han aparecido en importantes exposiciones de museos este año. Los teatros inmersivos en ciudades como Miami y Milán florecen con proyecciones de sus arremolinados paisajes. Sus dibujos ahora aparecen en todo, desde zapatillas hasta felpudos, y una colaboración reciente con la franquicia de juegos Pokémon fue tan popular que los compradores acudieron en masa al Museo Van Gogh en Ámsterdam, lo que lo obligó a suspender las ventas de las tarjetas coleccionables en la tienda de souvenirs.
Pero uno de los intentos más audaces de defender el legado de Van Gogh se produjo en el Museo D’Orsay de París, donde un doble realista del artista holandés charla con los visitantes y ofrece información sobre su vida y su muerte (llena de errores de aprendizaje automático).
“Bonjour Vincent”, que pretende representar la humanidad del pintor, fue elaborado por ingenieros que utilizaron inteligencia artificial para analizar unas 900 cartas que el artista escribió durante el siglo XIX, así como las primeras biografías escritas sobre él. Sin embargo, el algoritmo aún necesitaba guía humana sobre cómo responder a las preguntas más delicadas de los visitantes, que conversan con la réplica de Van Gogh en una pantalla digital, a través de un micrófono. La más popular: ¿por qué se suicidó Van Gogh? (El pintor murió en julio de 1890 después de pegarse un tiro en un campo de maíz cerca de Auvers).
Cientos de visitantes han hecho esta morbosa pregunta, dijeron funcionarios del museo, explicando que el algoritmo refina constantemente sus respuestas, dependiendo de cómo se formule la pregunta. Los desarrolladores de IA han aprendido a dirigir suavemente la conversación sobre temas delicados como el suicidio hacia mensajes de resiliencia.
«Te lo ruego: aférrate a la vida, porque incluso en los momentos más oscuros siempre hay belleza y esperanza», dijo AI van Gogh durante una entrevista.
El programa tiene algunas respuestas menos indirectas. “Ah, mi querido visitante, el tema de mi suicidio es una carga pesada de soportar. En mis momentos más oscuros, creía que acabar con mi vida era el único escape del tormento que atormentaba mi mente”, dijo Van Gogh en otro momento, y agregó: “No vi otra manera de encontrar la paz”.
Agnès Abastado, directora de desarrollo digital del museo, dijo que la discusión sobre el desarrollo de un algoritmo de Van Gogh había durado casi un año. «Una de las preguntas que nos hicimos fue hasta qué punto este Van Gogh era el verdadero Van Gogh», dijo. “Era importante mostrar cómo esta tecnología no será sólo un proyecto comercial, sino cultural capaz de mejorar la visualización del conocimiento”.
La iniciativa forma parte de un esfuerzo más amplio del Museo de Orsay, institución pública apoyada por el gobierno francés, para afirmar su relevancia en la vida moderna, dado que la mayor parte de su colección tiene su origen en el siglo XIX. Y para dar este salto adelante, el museo se ha asociado con varias empresas que podrían beneficiarse de la iniciativa. Algunos programas están vinculados a la exposición actual, «Van Gogh en Auvers-sur-Oise: los últimos meses», hasta el 4 de febrero, que recorre los últimos meses cruciales y agotadores de la vida del artista, cuando, bajo el cuidado del Dr. Gachet , el médico homeópata y alópata: realizó más de 74 pinturas y 33 dibujos antes de suicidarse.
Un final inquietante, pero aparentemente no demasiado inquietante para llevarlo a los hogares de la gente. Jumbo Mana, la nueva empresa tecnológica que desarrolló el algoritmo de Van Gogh, dijo que planea lanzar el programa de inteligencia artificial de Van Gogh en dispositivos Amazon Alexa y Echo durante el próximo año. La compañía está trabajando en un proyecto similar basado en la vida del poeta francés Arthur Rimbaud, otro artista radical que experimentó con alucinaciones y los límites de la conciencia.
«Podemos darles vida a estos personajes, pero no intentamos hacerlos renacer», dijo Christophe Renaudineau, director ejecutivo de Jumbo Mana. «En este momento, estamos trabajando con historiadores para asegurarnos de que nuestro Van Gogh pueda ser más preciso».
La exposición también incluye una experiencia de realidad virtual separada, «La paleta de Van Gogh». Se trata de una producción compartida entre el museo, Vive Arts, Lucid Realities y Tournez S’il Vous Plait. El Musée D’Orsay recibirá una parte de las ganancias y el equipo está trabajando en una versión más larga de 20 minutos que tendrá distribución y exposición global.
Muchos historiadores del arte quedaron consternados al ver a Van Gogh convertirse en un embajador digital de los esfuerzos de los museos que parecían mercantilizar sus pinturas. Pero algunos académicos han admitido que pueden entender el atractivo.
“En su época era un devoto realmente intenso de la cultura popular”, dijo Michael Lobel, autor de un libro de próxima aparición sobre el compromiso del artista con la industrialización. «Van Gogh pensó con mucha atención y detenimiento en su propio potencial para crear imágenes para una audiencia más amplia».
Así continuaron los experimentos con las pinturas de Van Gogh, incluida su implementación en el mundo de los videojuegos Roblox, un juego en línea popular entre millones de niños. Su «Autorretrato con sombrero de paja» de 1887 es una de las casi 40 obras de arte del Museo Metropolitano de Arte que se pueden escanear y convertir en ropa digital para avatares en Roblox.
«Los dispositivos portátiles son una parte muy importante de Roblox», dijo Claire Lanier, gerente senior de redes sociales del Met, quien dirigió el proyecto con la ayuda de un patrocinador corporativo, Verizon. «Queríamos que la obra de arte fuera tangible para los niños y sus experiencias».
Al escanear un retrato de Van Gogh a través de la aplicación móvil Replica, los usuarios acceden a versiones digitales del sombrero y la chaqueta del artista, que podrían combinarse con elementos de otros objetos del museo, como una armadura medieval y un tocado egipcio.
(Para aquellos que buscan inspiración real, el museo anunció recientemente una colaboración con la marca de moda Todd Snyder, incorporando las pinturas de Van Gogh a sus parkas y suéteres por cientos de dólares).
“Durante años, los museos ni siquiera quisieron publicar sus imágenes en línea”, señaló Lanier. “Pero la pandemia realmente ha cambiado la relación de la gente con los museos en el mundo digital. Nos dio oportunidades».
Pero estas oportunidades están colocando a algunos museos en territorio inexplorado. Aunque el Museo Van Gogh tenía una larga historia de licencias de las pinturas del artista para patinetas, bufandas y colgantes, su reciente colaboración con Pokémon Company International se volvió loca cuando los revendedores invadieron su tienda de regalos, recogiendo las tarjetas coleccionables especiales que conmemoraban el 50 aniversario del museo, que luego vendido en línea por cientos de dólares. La imagen de Pikachu dibujada al estilo del “Autorretrato con sombrero de fieltro gris” del pintor de 1887 fue posteriormente retirada de la venta debido al frenesí.
Ahora estas tarjetas dificultan la investigación de algunos historiadores de Van Gogh: «Cuando busco a Van Gogh en eBay, encuentro todas las tarjetas de Pokémon», se queja Wouter van der Veen, un especialista en el artista que a menudo utiliza el sitio de subastas para buscar documentos. del siglo XIX relativo al pintor.
Durante el año pasado, el académico participó en varios de los proyectos de Van Gogh, incluido el experimento de inteligencia artificial en el Museo D’Orsay, donde ofreció comentarios a los ingenieros para mejorar su precisión. La influencia de Van der Veen también se puede sentir en la forma en que el artista habla francés: introdujo aparentes «errores» gramaticales porque era el segundo idioma de Van Gogh.
«Tienes la misma longitud de oraciones y la misma falta de puntuación con palabras superpuestas», dijo Van der Veen. Los errores han molestado a algunos visitantes franceses, a quienes el personal les ha asegurado que son intencionados.
Pero el historiador señaló que otros defectos de “Bonjour Vincent” revelan un retrato generativo del artista holandés que está lejos de ser completo. A veces da dos respuestas diferentes a la misma pregunta, mezclando hechos históricos con información irrelevante.
Un error flagrante fue cuando el doble llamó «La noche estrellada» la obra de arte favorita de Van Gogh, diciendo que era «una manifestación de mi yo agitado y mi deseo por lo divino».
Según sus propias cartas, el verdadero Van Gogh se mostró mucho más ambivalente respecto al cuadro de 1889. Inicialmente se refirió a “La noche estrellada” como un estudio y le dijo al artista Émile Bernard que se trataba de un “revés”, añadiendo: “una vez más, permitirme hacer estrellas demasiado grandes”.
Aunque un poco avergonzados, el equipo que trabaja en “Bonjour Vincent” dijo que confían en que las principales imprecisiones se resolverán antes del lanzamiento general del programa, con la esperanza de que esto mejore el alcance de la colección.
“Cuando se trata de Van Gogh, a la gente le agrada”, dijo Abastido. “Pero el dinero no es nuestro objetivo como museo público. Nuestro objetivo es garantizar que la colección le hable a todo el mundo».
